महाकुंभ मेले के मैदान में घूमने वाले लाखों हिंदू तीर्थयात्रियों के ऊपर, भारत के प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी विशाल होर्डिंग और पोस्टरों से नीचे की ओर चमक रहे हैं, जहाँ तक नज़र जाती है। दूसरी ओर, रात में ...
महाकुंभ मेले के मैदान में घूमने वाले लाखों हिंदू तीर्थयात्रियों के ऊपर, भारत के प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी विशाल होर्डिंग और पोस्टरों से नीचे की ओर चमक रहे हैं, जहाँ तक नज़र जाती है। दूसरी ओर, रात में चमकते हुए नेता के आदमकद कटआउट हैं, जो अभिवादन में हाथ जोड़े हुए हैं।
महाकुंभ, एक आध्यात्मिक उत्सव जिसे व्यापक रूप से मानवता का सबसे बड़ा जमावड़ा माना जाता है, इस साल प्रयागराज शहर में हो रहा है, जहाँ गंगा और यमुना नदियाँ मिलती हैं। हिंदुओं का मानना है कि सरस्वती नामक एक तीसरी, पौराणिक नदी वहाँ उनसे मिलती है। भक्तों की भीड़ इस विश्वास के साथ पवित्र जल में डुबकी लगाती है कि ऐसा करने से उनके पापों का नाश होगा और उन्हें मोक्ष मिलेगा।
यह एक मंत्रमुग्ध कर देने वाला नज़ारा है। यहाँ राख से सने साधु, नग्न तपस्वी, माथे पर सिंदूर का लेप लगाए पुजारी, आम तीर्थयात्री, सेल्फी स्टिक लिए पर्यटक, विस्मय में डूबे विदेशी, मनोरंजन करने वाले, छोटे विक्रेता और बड़े विज्ञापनदाता हैं। यह शहरी नियोजन का भी एक कमाल है, उत्तर प्रदेश राज्य में घटती गंगा से उधार ली गई भूमि पर रातों-रात बना दिया गया एक महानगर, जिसमें टेंट, शौचालय, सड़कें, स्ट्रीट लाइटें और यहां तक कि स्वचालित टिकट वेंडिंग मशीनें भी हैं।
श्री मोदी और उनके करीबी सहयोगी योगी आदित्यनाथ, जो उत्तर प्रदेश के मुख्यमंत्री हैं, कट्टर हिंदू साधु हैं, के लिए महाकुंभ एक ऐसा मार्केटिंग अवसर है जो किसी और से अलग है।यह भारत की उपलब्धियों को दिखाने का एक मंच है - और इसलिए अपनी उपलब्धियों को भी - एक उत्साही नागरिक और दुनिया भर के लोगों के सामने। आधिकारिक गणना के अनुसार, पिछले सप्ताह इस घटना की राजनीतिक संवेदनशीलता तब स्पष्ट हो गई थी, जब भगदड़ में 30 तीर्थयात्रियों की मौत हो गई थी और 90 लोग घायल हो गए थे।
श्री आदित्यनाथ इस घटना को कमतर आंकने की कोशिश करते दिखे, क्योंकि उन्हें यह स्वीकार करने में लगभग 15 घंटे लग गए कि लोग मारे गए हैं और मृतकों की संख्या भी बतानी पड़ी। श्री मोदी ने दुख व्यक्त किया और मदद की पेशकश की, लेकिन अन्यथा इस दुखद समाचार से दूरी बनाए रखी।उनके लिए, कुंभ खुद को एक ऐसे व्यक्ति के रूप में विज्ञापित करने का एक महत्वपूर्ण अवसर है जो भारत को एक सुशासित, कुशल, तकनीक-प्रेमी और व्यापार-अनुकूल दिग्गज में बदल देगा। त्योहार की सकारात्मक छवि श्री मोदी, एक हिंदू राष्ट्रवादी, को अपने दक्षिणपंथी आधार के बीच एक शानदार हिंदू सांस्कृतिक और धार्मिक अतीत को बढ़ावा देने की इच्छा को पूरा करने में भी मदद करती है। श्री मोदी “एक ऐसे व्यक्ति हैं जिन्होंने धर्म और राजनीति, धर्म और राज्य को मिला दिया है,” नीलांजन मुखोपाध्याय ने कहा, एक लेखक जिन्होंने हिंदू दक्षिणपंथ के उदय का अनुसरण किया है क्योंकि इसने भारत के संविधान द्वारा निर्धारित धर्मनिरपेक्ष नींव को उखाड़ फेंकने की कोशिश की है।
छवि के महत्व को अच्छी तरह समझते हुए, श्री मोदी ने न केवल खुद को एक राजनीतिक नेता के रूप में, बल्कि हिंदू परंपराओं के संरक्षक के रूप में भी पेश करके अपनी शक्ति बढ़ाई है।श्री मुखोपाध्याय ने कहा कि वे प्रधानमंत्री और “पूरे देश में हिंदू धर्म के मुख्य पुजारी” दोनों हैं, जो सार्वजनिक स्थानों पर कई हिंदुओं के लिए परिचित अनुष्ठान करते हैं। उम्मीद है कि श्री मोदी बुधवार को महाकुंभ में पवित्र स्नान करेंगे, उसी दिन राजधानी नई दिल्ली में क्षेत्रीय चुनाव होंगे।उस दिन उन पर मीडिया की सुर्खियाँ उनकी भारतीय जनता पार्टी पर भी पड़ेंगी, क्योंकि वह चुनाव लड़ रही है।श्री आदित्यनाथ आध्यात्मिक आयोजन से राजनीतिक लाभ लेने में भी उतने ही सक्रिय रहे हैं।पिछले महीने, श्री आदित्यनाथ, जिन्हें कई बार श्री मोदी के संभावित उत्तराधिकारी के रूप में देखा जाता है, ने प्रयागराज में राज्य मंत्रियों के लिए एक विशेष कैबिनेट बैठक की।वहाँ, उन्होंने बुनियादी ढाँचे की परियोजनाओं की घोषणा की और नदियों के संगम पर स्नान किया - श्री मुखोपाध्याय ने कहा, धर्म और राज्य के बीच की रेखाएँ तेज़ी से धुंधली होती जा रही हैं।
भगदड़ के एक सप्ताह बाद, श्री आदित्यनाथ ने इस आपदा को महाकुंभ के बचाव अभियान की शक्ति के प्रदर्शन के रूप में पेश करने का काम किया। कुंभ मेला और अन्य अनुष्ठानिक स्नान कार्यक्रम सदियों से चले आ रहे हैं।हिंदू किंवदंती के अनुसार जब देवताओं और राक्षसों के बीच अमृत के घड़े या "कुंभ" के लिए लड़ाई हुई, तो देवताओं ने चार स्थानों पर बूंदें गिराईं - प्रत्येक भारतीय शहर में हर 12 साल में कुंभ मेला आयोजित होता है। दशकों तक, इस उत्सव की देखरेख मुख्य रूप से हिंदू भिक्षुओं के विभिन्न संप्रदायों द्वारा की जाती थी।लेकिन सरकारें लंबे समय से यह सुनिश्चित करने के लिए सुविधा प्रदान करती रही हैं कि कार्यक्रम व्यवस्थित और सुरक्षित हों। कुंभ मेला उत्सवों का आकार दशकों से लगातार बढ़ रहा है, कुछ मिलियन लोगों की कुल उपस्थिति से लेकर सैकड़ों मिलियन तक, क्योंकि बेहतर बुनियादी ढांचे और सुविधाओं ने अधिक तीर्थयात्रियों को आकर्षित किया है।
केंद्र और राज्य सरकारों ने इस साल के आयोजन के लिए करोड़ों डॉलर निर्धारित किए हैं, जिसे महाकुंभ या “महान” कुंभ कहा जाता है, क्योंकि यह 144 साल पहले देखी गई एक दुर्लभ खगोलीय संरेखण के साथ मेल खाता है।यह उत्सव जनवरी के मध्य में शुरू हुआ और इस महीने के अंत में समाप्त होगा। तीर्थयात्रा की विशालता को देखते हुए सरकार की भागीदारी अपरिहार्य है, लेकिन हार्वर्ड डिविनिटी स्कूल की प्रोफेसर एमेरिटा डायना एल. एक ने कहा, “लोग मेले में इसलिए नहीं आते क्योंकि इसका विज्ञापन या प्रचार सरकार द्वारा किया जाता है,” जिन्होंने 2015 में “कुंभ: इफेमेरल मेगा सिटी का मानचित्रण” नामक एक अध्ययन पर काम किया था। फिर भी, श्री आदित्यनाथ ने इस साल के उत्सव को एक पर्यटक कार्यक्रम के रूप में पेश करने के लिए कुंभ “अनुभव” पैकेज, लक्जरी टेंट और सेलिब्रिटी मेहमानों को आकर्षित करने के प्रयासों के साथ बहुत कुछ किया है।जैसा कि उन्होंने इसे एक पीआर-चालित मामला बना दिया, कुछ उपस्थित लोगों ने कहा कि उन्होंने उत्सव के सार से ध्यान भटका दिया। मध्य प्रदेश से आये तीर्थयात्री नरेन्द्र कुमार साहू, जो अपने गांव में किराने की दुकान चलाते हैं, कहते हैं, "राजनेताओं को राजनीति करनी चाहिए और संतों को अपना धार्मिक कार्य करना चाहिए।"
भगदड़ की वजह से विपक्षी दलों ने भी आलोचना की कि श्री आदित्यनाथ ने धनी और प्रभावशाली लोगों को आकर्षित करने के लिए आम तीर्थयात्रियों के लिए व्यवस्था की कीमत चुकाई।कैलिफोर्निया-रिवरसाइड विश्वविद्यालय में धर्म अध्ययन विभाग की प्रोफेसर अमांडा लूसिया कई बार कुंभ मेले में शामिल हो चुकी हैं।डॉ. लूसिया ने 1997 में कुंभ के छोटे संस्करण में अपनी पहली यात्रा के दौरान आश्चर्यचकित होने की बात याद की, जब वह भारतीय शहर वाराणसी से प्रयागराज के लिए एक खचाखच भरी ट्रेन में सवार हुईं, जहाँ उन्हें लगभग तीन घंटे की यात्रा के लिए सिंक के नीचे बैठने के लिए मजबूर होना पड़ा।डॉ. लूसिया ने कहा कि 2014 में श्री मोदी के सत्ता में आने के बाद, घरेलू और वैश्विक स्तर पर इस आयोजन का प्रचार काफी बढ़ गया।2019 में, श्री मोदी के दूसरे कार्यकाल के लिए चुने जाने से कुछ महीने पहले, उन्होंने और श्री आदित्यनाथ ने हर छह साल में होने वाले “आधे” कुंभ मेले को तथाकथित पूर्ण कुंभ में अपग्रेड किया, यह कदम उनके अभियान के लिए समर्थन हासिल करने के लिए उठाया गया था।डॉ. लूसिया ने कहा, "बहुत से लोग इसे 'सरकारी कुंभ' कह रहे थे" और शिकायत कर रहे थे कि इस खुलेआम राजनीतिक चाल ने इस आयोजन को सस्ता बना दिया है। इस साल के कुंभ में एक बड़ा बदलाव यह है कि इसे धार्मिक आयोजन के बजाय सांस्कृतिक और विकासात्मक शोकेस के रूप में प्रचारित किया जा रहा है - हिंदू धर्म के लिए "पृथ्वी पर सबसे बड़ा शो"।राज्य ने इस बात पर प्रकाश डाला है कि उत्सव से जुड़े वाणिज्य से होने वाला राजस्व सरकारी खजाने में कैसे बढ़ेगा।
